含油废水若直接排入水体,因其表层的油膜会阻碍氧气溶入水中,从而致使水中缺氧、生物死亡、发出恶臭、严重污染环境。

Fleming HL等用中空纤维超滤膜组件处理含油废水,水通量大于60 L/(m2·h)，透过液中油含量低于0.1 g/L，油的截留率大于90% , 而且不加化学药剂,设备简单,效率高,占地少,便于中小型企业应用。截至1998 年，全世界共有3 000 多个有机聚合物超滤装置和近80 个无机陶瓷膜超滤装置用于油水分离。

超滤技术处理含油废水在我国的研究开始较晚。关卫省采用混凝－超滤组合工艺处理含油废水。运行过程中膜通量下降幅度较小（仅为33%）；随着超滤时间的延长，CODCr 和油的去除率较高，均可保持在90%～95%的较高水平。哈尔滨工业大学的徐俊等进行了超滤技术降低含聚采油废水矿化度的试验研究。

结果表明：经过聚偏氟乙烯超滤膜处理后的含聚采油废水,出水含油量和悬浮物均小于1.5 mg/L,去除率可达到94% ,浊度降低到1.0 NTU 以下,去除率达到90%,处理后的水质能够满足电渗析膜的进水要求,对防止电渗析膜污染起到了保护的作用。